”杨广摇摇头，对宇文述这种含糊其词的回答显然不是十分满意，又问：“那你说说，现在盗贼比以前少了多少？”“这……”宇文述支吾片刻，他实在也答不出一个具体数目，眨眨眼说“陛下，现在盗贼还不到以前的十分之一。”

　　杨广调头又问苏威：“既然如此，怎么还会有州郡使者被劫于道路的事呢？”

　　苏威对宇文述这些人一味讨好献媚皇上的言词厌恶至极，恨得牙根发痒，他斜视一下宇文述，答道：“陛下，臣没有执理剿匪之事，不知道贼寇究竟多少，但是臣隐隐地觉得，祸患越来越近了，臣之担心也日益加重。”

　　杨广问：“此话怎讲？”

　　苏威说：“几年前只听说贼据长白一带，而今却近在汜水了。还有，从前征收的租赋和调发的丁役，如今还能征发多少？天下人口逐年增多，征发的租赋丁役却越来越少，租赋丁役都到哪里去了？是不是逃亡为盗了！陛下，臣无意耸人听闻，而是许多州县奏报贼情，总是化多为少，化少为无，只报喜而不报忧。若长此下去，终会积成大患，不堪设想！”

　　杨广一边听，一边就皱眉头。苏威的话太令他心烦了，让这老头一说，天下已成了盗贼的天下了。地方上奏报世事承平有什么不好？租调减少是州县吏督促不利，只要严刑厉法即可解决，并没有什么了不得的。苏威的一通言论没有触及到真正的忧患，没有说到点子上。不过，杨广还是给了这老臣一点面子，说：

　　“苏卿说的极有道理，防微杜渐是治理天下的根本之一。许多事情就因始于疏忽，至使小灾积成了大患。就说这个高丽小贼吧！”

　　皇上突然话锋转向高丽，朝臣们都不由一愣，竖起耳朵静静地听着。

　　“三次征伐辽东回来之后，至今已两年了，高丽王高元那夷贼却一直不来朝见。在辽东城下，他派人送给朕的降书上写得清楚，只要大隋撤兵，高元定当每逢佳节亲自来朝。现在可好，不但不亲自来朝，连个使者书信也不见了。众臣卿都说说，小小的高元为什么敢这样贼胆包天，猖狂无忌？”

　　殿下一片沉寂，没有人出班回答，因为他们知道，皇上正在激昂之处，并非真要臣卿作答。果然，杨广继续说下去：

　　“还不是没有对他严厉制裁惩罚，才使高丽小王将上国的一再宽容，误作软弱可欺！对这样的刁蛮无礼的贼邦朕定要再次动兵兴讨，打他个落花流水，给他些颜色看看！”

　　原来如此，皇上又动了征伐高丽的念头。大臣们都耷拉着眼皮不敢吱声，谁心里都明白，高丽虽小，但对其连番三征，几乎没有什么胜利可言。若再兴兵，非同小可，今日之国力已非昨天，百姓社稷恐难当再动兵戈的重负。

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