毓庆宫殿门前，里头太子正召见佟国维，明珠站直了等着。程圆走过来时，明珠四处看了看，拦住程圆，小声问道：“程公公，今儿索大人没过来吧？”

　　天天伺候在太子跟前，索额图对明珠的那些举动，程圆都看在眼里。这也没法，皇帝如今不在中间平衡，势头一边倒，明珠也只有夹着尾巴装可怜。就连对程圆，都是客客气气的。

　　索额图每天必到毓庆宫报到，就差恨不能让太子给他安排个住处，干脆留在毓庆宫得了。就他这个劲头，真想连毓庆宫总管都要兼任才踏实。程圆刚想说索额图去茶房检查茶点了，却见索额图自远处脚步匆匆上月台，直冲明珠而来。

　　程圆笑了笑，朝明珠示意让他转身。明珠会意，刚想扶额叹息，就听得身后传来索额图热情的招呼声，“哎哟喂，明珠大人，这是哪阵风把你吹来了？好久没见你，我可真想你。”

　　明珠嘴角抽抽，旋身面对索额图时，却又是温顺和气，“索大人真是贵人多忘事，昨儿个咱们才见过，这么快您就想我了，明珠真是何其荣幸。”

　　“没办法，实在是太忙，就把你给忘了。”索额图得意洋洋地整理一下袖口，“咱们太子的本事大家是有目共睹的，可保不住就有些老鼠屎掉进来搅和了一锅汤。我这个当叔姥爷的，哪儿能不尽心给盯着呢？”

　　明珠面上陪笑，嘴上附和着，心里却不知把索额图翻来覆去地骂了多少遍。

　　佟国维出来时，脸色有些不快。前几天，他才领命往太庙祭奠行礼。这会子，中元节即将到来，太子又派他去永陵、福陵、昭陵、暂安奉殿、孝陵、仁孝皇后、孝昭皇后、孝懿皇后陵祭祀。佟国维此去，要先到辽阳，再辗转盛京，又转回遵化，一路下来，紧赶慢赶，没个十天半个月，也是回不来的。

　　其实，平日里皇帝也会差遣佟国维去，可眼下出自太子的指示，佟国维心里就是别扭得很。

　　索额图一看，哟喂，你摆脸色给谁看呢？当下就凑上去，一脸严肃，“佟大人，您还记得当年皇上刚亲政时，鳌拜欺负皇上年轻，便是时常甩脸色给皇上看。可结果如何，鳌拜就算是满洲第一巴图鲁，不也是沦为阶下囚？咱殿下监国，可是皇上授命，你这副表情别不是给皇上看的吧？”

　　“索额图，你，”佟国维一时气得说不出话，好半天才又蹦出，“你狐假虎威。”

　　索额图眯眼看向天空，声音不大不小，“吃不到葡萄就说葡萄酸，说这话的也是狐狸。”

　　转向明珠，索额图故意问道：“大学士，内务府今早刚给毓庆宫送来一筐新鲜的葡萄，要不要我让人给你拿些来？甜的，一点都不酸。”

　　佟国维白眼一翻，气呼呼而去。明珠一面谢过索额图的好意，一面请程圆赶快进去禀报

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