长官见两个掌柜的已是半死模样,料是走不了路,指挥道:两个兵留下看守贼货,等二次来搬运;其他人先把酒醋茶粮装上车,把两个老东西也撂上车,押着伙计回营;查出来的大烟装箱带走。收拾停当了便开拔。只见那个老女人爬出来尽力地喊了一声老天哪又昏死在门口,杨掌柜犹如万箭穿心,悲怆地闭紧双眼,仰着脸干嚎了一声:“噢啊——”这一声直叫得冯车户三魂跑了两魂,两条腿全都抖麻了。
此时巳是后晌,白日西垂,寒风怒号。一行人耸肩缩头,绳穿索连,踉跄而行,往峡口过来。因那些兵吆不起牲口,便把冯车户用绳子在腰间拴住赶车,李车户也是这般。天保骑跑了一匹马,曹掌柜骑的花青骡子便被塞进了车辕里。
到了峡口,长官问守卡的两个兵:“那个追马的尕娃呢?”两个兵张眉瞪眼地说不上来。那长官踢了一脚,这个兵急说:“那尕娃骑着马跑过来,先说是叫我们给你们帮忙去,后头可说叫我们报官去,我们一听弄不清到底做啥去,没敢动弹哪……”长官一听又踢了一脚说:“把你妈的,我问你那个尕娃在哪里?”另一个兵说:“骑的马,早就跑到哪里去了……”他还没说完就挨了长官的两个耳光。长官不解气,叉扇了另一兵两个耳光,骂道:“两个懵死的!在这守着!”又指挥着人马往营盘走去。
这会儿的曹掌柜绝望至极,怨恨冲天,一路上窝在车里几欲断气。到了营盘里,被扯下车来,喘喘吁吁地告饶求命,却是身乏气弱,没人答理。曹掌柜歪在地上,攒了些气骂道:“老天爷,你不公道!官家卖大烟你不管一一他们,他们一阵儿,禁卖不禁吸,一阵儿,禁吸不禁卖,再一阵儿禁运……”
那个长官走过来唾了一口骂道:“你这个死了没埋的老东西,还敢骂人?等我报告以后,回来就枪毙。”看那杨掌柜口里已出了些白沫沫,长官并不理会,却又指使两辆大车回杨湾去拉东西来营。冯车户又被押着赶车回杨湾去,他又惊又饿,满口又干又苦,就像个熬胶的罐罐。
天保打马急跑一气儿慢跑一气儿,再急跑一气儿慢跑一气儿,那马已出了两三身大汗,一头冲进大车店。天保大叫:“不好了!不好了!出事了!出事了!”这一叫,惊得院子里跑出来四五个男女,急问出了何事。天保从马上滚下来坐在地上连喘带说:“吓死了!当兵的查出,掌柜老爷的,大烟了!全都绑了!”那些人惊呆了一会,见天保这等落魄,料是不假,哄的一声散开,大呼小叫地跑了。过了一会儿,这些人复又回来,在各房里窜出窜进地卷了些东西逃命去了。天保仰天躺在地上。
天保在地上躺了一阵缓过劲来。见那马自己去棚
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