这小孩怎么不长……不好好走路呢!幸好粥已经不烫了,刚出锅的怕是得烫起泡。”
骂人的话刚要脱口而出,又被他及时咽了下去。
他背对着柳默,恶狠狠地瞪着小练,并招呼旁边乔装打扮过的官差来把人抱走。
“无妨,小孩子而已,不必苛责。”
柳默适时插话,绕开预备蹲下替他整理衣角的田旺,径直走到小练身边。
瞧着他红红的眼,心下不忍,“没关系,不烫。”
说罢,又替小练拍了拍他衣裳上的土,“摔疼了?”
小练摇摇头,眼底盛着几分怯意,想哭又不敢哭的模样。
柳默正欲出声安慰,小练却突然一把抱住他的腿,仰头,睁大眼睛,瞬也不瞬地盯着他。
白净的小脸上透露着些许委屈,揪着他衣裳的手也不自觉用了力。
他在紧张。
可这般紧张下,还是选择靠近自己……
柳默心头起了几分疑惑,压低声音,“你有话要跟我说?”
小练点点头,一字一句道,“你可以不走吗?”
他并未收着声音,说出的话周围人都能听清,纷纷扭头看过来。
何廷之直觉不妙,连忙道,“童言无忌,柳大人莫要介意。”
而后又扬声,“这是谁家的小孩子,快带回去吧,重新给他打碗粥,别饿着了……”
说着就要靠近,结果侍卫突然伸出一只手臂,阻挡他继续前进。
何廷之不敢硬来,只好驻足,企图拉回柳默的注意,“柳大人,下官已经让人端粥过来了,孩子小,别饿着。”
柳默恍若未闻,只轻轻抚着小练的头,问道,“为什么不想我走呢?”
“因为你在这儿,我们才有饭吃;你走了,我们会饿死的。”
他眼巴巴地盯着面前的人,用一种近似于哀求的语气说着,听得人揪心。
柳默一面动了恻隐之心,一面又觉察到这是个机会,于是追问,“怎么会呢,朝廷救济粮两个月前就已经下发了,就算我走了,也不会断。”
“不是的,”小练扁嘴,眼底蓄上了泪,“从前日起才有粥的,我爹娘都没吃上白米粥,只吃到掺了沙石的,不在了……呜……”
后面呜呜咽咽的话柳默没能听清,但不难猜测到。
周围数百双眼睛盯着,他揉了揉小练的手,转身看向何廷之,沉声道,“何大人,朝廷的救济粮明明在两个月前就已经送达晋城,为何到现在才拿出来?”
何廷之挺直脊背,清了清嗓子,解释道,“是这样的,当时还没到最苦难的时候,百姓家中尚有余粮,下官便想着先撑一撑,并非故意拖至前几日。”
“那掺了沙石的粥又做何解?”柳默压着眼皮,落了脸色,“你该知道,这在大周律法中,是绝不允许的。”
何廷之拱手,“大人明鉴,此事绝无可能。”
柳默没有证据,单凭一个半大的孩子说的话,根本定不了他的罪。
只要他抵死不认,谁也奈何不了他。
这时,混在百姓中的官差起作用了,纷纷声援。
“可能是小孩子记错了吧。”
“虽说前些日子派粥的时间不多,但都是极好的白米粥,未见掺沙石啊。”
“是啊,那掺了沙子的哪能下咽!”
……
一声高过一声,清晰入耳。
何廷之垂眸,嘴角微微勾起。
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